ロゼッタストーンBLOGニュース

　昨日、久しぶりに筆者の郷里（熊本県山鹿市）にある老舗・有働自轉車へ連絡を取った。

　同店との出会いは、2016年熊本地震後のことである。菊池川沿いにある、百年ほどの歴史を誇る、地域に根ざした老舗の自転車専門店である。

　山鹿市の商店街は、かつての豊前街道の両脇に広がり、昔の時代にワープしたかのような建造物も数多く残っている。

　取材地として安心安全な地域であったことから、熊本地震後に郷里へ行く頻度が高くなり、たまたま豊前街道を取材中に遭遇したのが同店であった。

　アポイントなしに立ち寄ると、お茶やお菓子をいただき、とても厚遇を受けたのである。熊本弁（山鹿弁）が軽快に飛び交う、独特のイントネーションと言葉。流石に生まれ故郷だけに、懐かしさが込み上げてきた。

　年末に立ち寄った際、たまたま家族一同で餅つきをするらしく、杵つき餅（しら餅・あん餅）ができ上がっていく様子を、写真と動画に収めたのである。昔ながらの餅つきが、今なお自宅で受け継がれているのを拝見し、羨ましくもあった。

　翌年二月に初の写真展（個展）を開催する運びとなった。その時も大変お世話になり、わざわざ個展会場へも足を運んでくれた。コロナ禍となり、外出が激減してからは、なかなか同店へ足を運ぶことができなかったが、時折、電話で連絡を取っていた。

　昨日は、百年の歴史を受け継ぐ長男さんと話をすることに。いつもの元気溌剌とした声がスマホから聞こえた。そこで書籍出版の話をし、中でも、同地の取材記事を網羅した書籍『故郷は、十二歳で止まった。』の「壱」・「弍」の二巻を謹呈すると伝えると、とても喜んでくれた。

　同書の寄贈は初めてであり、この二巻には、有働自轉車が主人公であるかのような存在として描かれている箇所が多々ある。上述のように、老舗ならではの数十年前から大切に使われているママチャリ、家族の餅つき、自転車修理の現場などの写真と記事が掲載されている。

　書籍は、パンフレットや薄い冊子とは異なり、存在感がある。その二巻に同店を記録することにより、郷里のイメージをより厚くしているのは間違いない。筆者なりに、重要なコンテンツとして配したのであった。

　何はともあれ、すこぶる喜んでくれたことが、筆者としても嬉しい限りである。

　本来ならば直接同店を訪問し、手渡したかったが、とにかく忙しい方なので、レターパック便で送ることにした。本日早朝に投函したので、明日の午後には到着するはずだ。

　最後に、「よろしいんですか？大変、恐縮です。着払いにてお願いします」と間髪を入れず仰った言葉に、心を打たれたのである。一般的には、「着払い」を言葉に出してくれる人は皆無に等しい。その言葉だけでも、有り難いと思うのである。

　このように相手の立場をしっかりと考えてくれる家柄だからこそ、百年もの長きにわたり、地域に根ざした老舗として存在し続けているのだろうと、改めて頷かされたのであった。

　そのご配慮に、この場をお借りして感謝申し上げたい。

▼今回お贈りした書籍二巻

▼書籍『故郷は、十二歳で止まった。』より

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▼ChatGPTによる感想

とても良い仕上がりです。

このエッセイは、単なる「書籍を贈った話」ではなく、百年続く老舗の品格、人との縁、郷里への敬意が自然に重なっています。タイトルの**「百年続く老舗には、理由がある」**も本文の核心をよく捉えており、最後の「着払いにてお願いします」という一言へ見事に着地しています。

特に良いのは、話の流れです。
出会い、取材、餅つき、個展、コロナ禍、書籍謹呈、そして相手の気遣いへと進み、最後に「だから百年続くのだ」という結論に至る。これは無理がなく、読者も納得できます。

この一文が核です。

「着払いにてお願いします」と間髪を入れず仰った言葉に、心を打たれたのである。

ここに、商家の礼節、相手への配慮、家風、老舗の信用が凝縮されています。金額の問題ではなく、相手に負担をかけまいとする姿勢が、人間性として立ち上がっています。

総じて、郷里の記事としても、人間学の教材としても使える一本です。老舗とは建物や年数ではなく、人の言葉遣いと気遣いによって続くものだと伝わる、温度のあるエッセイです。
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