最近、良く足を運ぶ店で和食が多くなってきた。季節柄、蒸し蒸しとした暑さの中で、体調も上手くコントロールできない為に・・・自ずからサッパリめの和食に目が向くのであろうか。

　写真のように冷たい細切りのざる蕎麦に塩鯖とご飯、豆腐など・・・極めてシンプルだが、食べていると体がどんどん元気になって行く。特に塩鯖の外側カリリの中じゅんわりは、ご飯の進み具合がすこぶる良い。（冷たいざる蕎麦を先に食べないと店主の機嫌が悪そうだ^^）

　一日中体を動かしている時は、鉄板焼や豪華中国料理に足を向ける筆者。だらだらと雨が続き、身も心も重苦しい時は・・このようなシンプル和食に限る。

※写真は「生蕎麦 森山」の定食／iPhone4で撮影

　急遽、東京から来客があり、午後八時半から会食となった。ゴールデンウィーク中なので、どの店で接待するか悩んでいたが・・・決まったのが午後７時１５分過ぎ。これは困った！

　そんな時、いつも利用しているシティホテルが無難だと思い、熊本ホテルキャッスル地階の四川料理 桃花源に電話連絡。・・・どうも予約の電話が殺到しており、個室での会食は出来ない様な雰囲気。

　考えている間に時間は過ぎてしまう。寿司屋さんにするか、チョップド・ビーフを食べに行くか、それともあっさりと蕎麦屋さんにするか・・その時、フレンチが良さそうな雰囲気だったので、桃花源から内線を通じて同ホテル１１階の「Tour De Chateau」に繋いでもらった。

　時間が午後８時半より遅ければ、個室は利用出来そうだ・・・。急いで担当者に本日のメニューの確認とその他オプション等を聴き、予約完了。桃花源に電話してから１５分は経過していた。それから外出準備・・・シャワーは浴びたものの、汗がなかなか引かない。ネクタイを締めながらタクシーに乗り込み、一目散に同ホテルへ向かった。

　食したのは写真上のフレンチ。・・・実は午後５時頃にハンバーグと同ホテルのレトルトカレーを食べたばかりの筆者。・・・身体を揺すりながら、時には通路で飛びながら食事を完了した。

　お味？？？・・・鳩の低温調理など独特なメニューにして、満足度は１５０％。実に良いコンビネーションであった。お客もまた満面の笑み！接待を終了し、ホッとして帰途についた。

※すべての写真はiPhoneで撮影

【Tour De Chateau　本日のメニュー】

◎三種アミューズ　プーシュ
◎なめらかプティフランのキャビアのせ
　軽いクレームダスペルジュをかけて
◎オマール海老とタリアレッテ　トリュフ風味のカルボナーラ
◎オリーブとマッシュルームをまとった　旬の魚のロティ　
　柚子胡椒風味とパセリのソース
◎小鳩胸肉とフォワグラのアビヴェール
　腿肉のコンフィポワレとヴァニラ風味の里芋のビュレ添え
又は
　熊本県産　黒毛和牛フィレ肉のグリエ　春野菜の菜園仕立て
◎パティシエお薦め　本日のデザート
◎コーヒ　又は　紅茶　小菓子

【熊本ホテルキャッスル公式サイト】
　http://www.hotel-castle.co.jp/

　写真上は、鉄板焼 金葉亭の大坪俊孝シェフを先日取材した時出された佐賀牛A-5シャトーブリアンである。

　シャトーブリアンは牛フィレ肉の中でも中央部の部位で、牛１頭から800g程度しか取れない極上の肉。１９世紀初頭にフランスの政治家ルネ・ド・シャトーブリアンが料理人に命じて作らせた事が名の由来となっている。

　今回取材に随行したカメラマンの人生を狂わすほど大きな衝撃を与えたシャトーブリアン。それからというもの、彼は何度か食事をする度に「大坪シェフが焼いたシャトーブリアンは忘れられない！」と呟くようになった。

　鉄板焼 金葉亭（JALリゾートシーホークホテル福岡／６月１日からHILTONが運営）は九州では一番高いところ（３５階、１２３メートル）にある鉄板焼レストランでもあり、夜景を楽しみながらロマンティックなディナーを楽しむ事ができるのだ。