神戸の中心地、三宮から北へ向かって歩いていると、最初は緩やかだった坂道が
だんだん勾配がきつくなってきます。
最後は一歩に一回の息を吐きながら迫り来る山に向かって登っていきます。
ここちよい汗を拭きながら来た坂道を振り返ると、その先には神戸の街並みから時には港までが、建物の間から見え隠れしています。
北野の異人館街は、そんな山の中腹にあります。
明治元年の神戸港開港とともに多くの外国人が神戸を訪れ、最初に整備された兵庫港（現在の新港第一突堤付近）の近くに居留地を作り上げました。
その後、貿易の規模が大きくなっていくにつれてこの地から住居は撤退し、替わりに企業のオフィスビルが立ち並ぶようになりました。
ここは現在、旧居留地として石造りの重厚な建物が多く残っていて、今も企業の拠点として活用されていたり、レストランや博物館として広く一般に開放されたりしています。
居住地を企業に明け渡した住民たちは、利便性より環境の良さを求めて景色の良い山の麓に集まるようになりました。
これが現在の北野異人館街です。
彼らの生活に合わせて洋館の造りをしていながら屋根は瓦葺であったりするなど、独特の趣を見せています。 |
