今回は、２０１７年１月から２月にかけて撮影した写真をご紹介することに・・・。

　熊本県山鹿市菊鹿町の相良茶屋（相良観音近く）のおばあちゃんが、藁苞納豆の準備をしていた。年末年始は、藁苞納豆を毎日８０本ほど作るらしいが、そのおばあちゃんの自宅には、それ専用の「納豆小屋」があると言う。濃厚な味わいの田舎納豆。先般の記事でも紹介したように、この地域では、正月にはなくてはならぬ存在なのである。

▼菊池川上空で遭遇した川鵜（2017.1.30）

　野鳥を追っていたが、なかなか遭遇することもなく、菊池川の土手を歩くことにした。一瞬、空を見上げると、頭上近くに大型の野鳥がさっと飛んで行く。また青鷺かと思い、ファインダーを覗くと、クチバシと足が違うような。何と川鵜らしい。思ったよりも、川鵜の翼の大きさに驚いてしまった。

▼岳間渓谷（2017.1.31）

　冬の岳間渓谷へと車を進めた。予想通り、渓谷は足場が危険なので、真冬撮影するものが何もない。結局、訳のわからぬ赤い実を撮影して戻ることに。この一帯はイノシシも居そうなので、油断大敵。慎重に渓谷から平地へと車を走らせた。

▼一ツ目神社の狛犬（2017.2.7）

　震岳の手前にある一つ目神社。ここは山鹿の民話にも出てくるもので、筆者にとってはサワガニやモウセンゴケ、クレソンなどが懐かしいところでもある。湧き水があり、近くの溜池には、たまに鴨や青鷺などの野鳥が遊んでいる。

▼傘付き裸電球（2017.2.23）

　山鹿市内の住宅地の小路を歩いていた。軒先きを見上げると、レトロな傘付き裸電球の街灯が見えた。現役なのか否かわからないが、見ているだけでホッとする。昔、我が家の玄関灯にもあったような・・・。

　今回の写真は正月ボケした、行き当たりばったりのものばかりだが、何の意味もない、ただ、目の前にあるものを撮影する丈のものだった。しかし、時には心が緩み楽しいものである。

◎ロゼッタストーン公式サイト（since 1995）
　http://www.dandl.co.jp/

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　年末年始の郷里を肌で感じるのは、久しぶりのことだった。師走の大掃除風景、山鹿では欠かせない藁苞納豆（田舎納豆）、閑散とした商店街の舗道、餅つきの音、寒空に餌を探しまくる野鳥・・・などなど。

　実際に餅つきを知人の中庭にて見たのは初めてだった。焼きたての餅を掌に載せてパンと叩く。そこに、ネバネバコッテリの藁苞納豆（塩を入れる）をトッピング。半月の形になるように納豆を包み込む。更に、刷毛で甘露醤油をかるく餅に塗り、更に更に有明海苔で包み込む。想像するだけでマウスウォーターものだが、熊本県北部では、餅＆納豆はブレッド＆バターのようなものなのだ。

　昔の正月となれば、山鹿小学校グラウンドにて凧揚げ、独楽回しなどが一般的な子供達の遊びだった。今ではそのグラウンドで凧揚げや独楽回しをする子供の姿はほとんど見られない。また、室内では双六やトランプ、五並べなどを楽しんでいたが、すこぶるアナログな世界が懐かしくもある。

　田舎は、今も尚、昔ながらの自然が残っている。土も千年の歴史を経ても、生き生きと野菜や果物を育てている。人間と自然の共存を千年以上続けている田舎はどれくらい残されているのか分からないが、デジタルな世界に染まり込んだ私たちにとって、田舎には人としての生き様を教えてくれる、凄い特効薬があるに違いないと・・・。

　熊本地震後に足繁く通いつめた郷里・・・実は、上述のような特効薬を筆者なりに求めていたのであった。

▼有働サイクル中庭で餅つき

▼相良観音（あいらかんのん）

▼鍋田横穴群のレプリカ

▼千代の園本社


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