◎２０１５年　熊本地震前年の熊本城遠景
▼熊本地震前年の熊本城　右から小天守、大天守、本丸御殿

▼戌亥櫓（中央）、遠景に宇土櫓、大天守、小天守（木に隠れている）

　２０１６年４月１４日、激震が熊本を襲った。翌日１５日に熊本城の様子を取材に行ったが、大天守や小天守の屋根瓦がボロボロと剥げ落ち、愕然とした。戦艦であれば大和のように、浮沈戦艦と思っていた熊本城。そして、１６日には１４日より激しい揺れが熊本を襲い、熊本城内の櫓や石垣は、瓦礫の山となってしまった。

　４００年前の熊本城は、加藤清正が建造。茶臼山を要塞化し、籠城戦にも耐え得る、国内最強の城郭として、熊本県民のシンボル的存在。しかし、火山灰や火砕流などの堆積した山であるために、地盤は想定外に脆く、激しく突き上げられたに違いない。地震後、熊本城全体には規制線が張られ、足を踏み入れることは出来なかったが、超望遠レンズで見るその姿は、地震発生半年前の威風堂々としたものではなかった。

　先般、７月１日に熊本ホテルキャッスル１１階のレストランへ足を運び入れ、黒服に頼んで、その場から修復がほぼ完了した熊本城大天守と小天守の姿を、撮影することにした。漆喰部分が真っ白で、地震前の姿よりも、化粧を施した熊本城は、実に美しい姿に変わっていた。午後３時頃なので、撮影するにはやや逆光気味だが、空には雲が棚引いており、静かなその姿に安堵した次第。

　できれば、サンセットから夜間のライトアップまでを撮影したいが、コロナ禍であるために、今のところは我慢、我慢・・・。

◎２０１６年　熊本地震（４月１４日・１６日）直後の熊本城
▼熊本地震後の熊本城と熊本市内中心部遠景



▼甚大な被害を受けた大天守（右）と宇土櫓

▼見るも無惨な戌亥櫓（右）の石垣の崩壊

▼大崩落した十八間櫓

▼石垣が崩壊し、神社の社務所を襲う


◎２０２１年　現在の熊本城（７月１日撮影）
▼熊本ホテルキャッスルより望む熊本城　（東側）

▼右から、小天守、大天守、本丸御殿



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▼在りし日の北十八間櫓

　熊本地震から３年が過ぎた。筆者にとって、写真上の北十八間櫓はすこぶるお気に入りの櫓として、熊本地震前にはよく足を運んでいた。

　ところが、２０１６年４月の熊本地震により、熊本城全体の石垣は甚大なる被害を受け、北十八間櫓も写真下のように、櫓ごと崩壊した。

　現在、復興工事中であるが、底辺部分から上方へと石垣が修復され、頑丈なワイヤーを覆いかぶせて、固めてある状態となっている。

　熊本地震前は、１kmから2km近くを歩きながら、城内を撮影するのが日課となっていたが、今はフェンス越しにしか見ることができない。

　元々、熊本城全体は茶臼山の起伏を利用した城であり、阿蘇山からの火砕流にて覆われた地質となっている。よって、地震の時は、相当大きく揺れたのだろうと・・・。

　自然の力は計り知れないものの、こうやって、じわじわと復興工事が進んでいる現場を眼前にすると、人の力も凄いものだと感心するばかりとなる。

▼熊本地震で崩落した北十八間櫓

▼熊本地震から３年後の北十八間櫓





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