この季節は、鹿央町（熊本県山鹿市）の鹿央物産館にある古代蓮園の蓮の花。蓮の花は午前中が見頃だが、いつも同館に行くのは午後４時頃なので、いい感じの花が撮れない。

　ところが、今回、古代蓮園の道向かいに、ひまわり畑が出現。今まで見たことはないと記憶するが、背丈が揃ったひまわりの花々が咲き乱れている。そして、異様にミツバチが群を成していたので、少々鳥肌気味にて撮影をする。

　通常ならばミツバチを追うけれども、余りの多さにレンズを向けることなく、ひまわりの花のみに集中。逆光気味だったり、花がちょっとあっち向いているので、畑に足をそっと踏み入れて、体をよじらしての撮影。

　先日、菊鹿町の番所でも可愛いカエルを見掛けなかったように、炎天下、古代蓮縁のカエルたちも何処かに隠れて、静まり返っている。車に戻り、エンジンを掛ける。外気温が４０度と表示されている。車のどの辺の温度を測っているのか良く分からないが、熱中症になるのは当然に思える。

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灼熱の太陽   ひまわりの花   ひまわり畑   ミツバチ   鹿央物産館   炎天下   熱中症  

　「竹迫城跡」の「竹迫」は、「たかば」と読む。同城は、熊本県合志市にある鎌倉時代に築城されたと伝えられる古城である。

　今回、久しぶりに足を運ぼうとして、カーナビに登録しておいた「竹迫城跡」を選び、カーナビの解説通りに車を走らせたのだった。

　しかし、今回もすんなりと同城跡へと辿り着けず、あっち行ったり、こっち行ったりで、１５分ほど周囲の狭い道を縫うように走った。

　カーナビが古い訳ではない。ただ、方向音痴が原因かも知れないが、同城跡だけが、いつもカーナビ画面から逃げてしまうのである。

　やっと辿り着いた、「竹迫城跡」。坂を上り、トイレ施設の前に３台ほどの駐車スペースがあるので、そこに駐車。

　アンジュレーションが激しい城跡の地をカメラをぶら下げて散策することにした。炎天下、真っ黒なカメラボディが段々と熱くなってくる。

　汗が噴き出し、マスクの内側はべちゃべちゃの状態。外しても構わないが、何となくマスク着用している方が安心する、今日この頃。

　１羽のヒョウモンチョウが飛んでいたが、レンズを向けることなく、車へ一目散。エンジン掛けて、エアコンで涼み、冷茶をごくごく飲み干した。

　撮影もいい加減に、何のために訪れたのか分からない。ただ、照り焼きになった気分だけが忌々しく、次の取材地へ移動することにした。

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