人と人との接点において、天秤に掛けては、自らの利益ばかりを求める人の方が多いに違いない。よほど神的仏的存在でない限り、『利他』を生涯全うすることは容易くはない。

　先ずは、人の立場になってよく考えること。酷く凹み切って困り果てている人を助ける。自らが力不足であれば、知人友人へ救援を頼む。

　古き昭和時代と雖も、『向こう三軒両隣』と言い、近所の向かいの三軒、そして我が家の両隣には、独特の『利他の精神』が存在し、互いに困っている時に支え助け合う関係が成り立っていた。

　現在は、マンションであっても、新興住宅地であっても、『向こう三軒両隣』が昔のように成り立つところは皆無に等しい。最悪の場合、向こう三軒も我が家の両隣も、どんな人が住んでいるのか知らぬことが多い。

　筆者も御多分に洩れず、両隣は貸家になっており、挨拶に見えたことは記憶するが、具体的にどのような仕事をされているのか、家族構成がどうなのかは、判然としない。

　向こう三軒も、朧げながらに隣人の職業は知り得ているものの、日頃から双方の生活時間が合わず、数ヶ月に一度ほど立ち話程度の接点しかない。筆者は最古参の住人の一人だが、新しく入居される方との距離は、次第次第に遠のいて行く。

　或る日のこと、大きなタラバガニが贈ってきたので、全部食べれないと思い、隣人の方々へシェアすることにした。しかし、そのカニを受け取りながら返ってきた言葉が、「いつも、こんなに高級食品を食べられてるんでしょうね！？」と。意外な反応に愕然とした。

　勿論、取材ではちゃんとした物を撮影し試食するが、普段、腹が減れば、カップヌードルも、レトルトカレーも頬張りながら仕事をしている自分がいる。夜食となれば、冷蔵庫を漁り、残り物に手を加えて、おじやにしたり、目玉焼きを上に乗せたり、当然の如く、庶民らしい生活である。

　『利他の精神』と一口に言っても、これは筆者のような庶民が一朝一夕に会得できる精神ではない。考えれば考えるほど、自らの半生において納得できぬことが多く、猛省ばかりとなってしまう。

　人様が『寸志』と言われても、頂くものは感謝して、しっかりと食し、その感想なりを届けるのが、頂いた側の礼儀である。「こんなに高価で美味しいものを他人の私に差し上げるよりも、自分で楽しめば良いのに！」と思うこともしばしば。

　筆者が知り得る人の中で、『利他の精神』をお持ちの方は、五人ほどいらっしゃるが、決して、贅沢三昧をされるような似非セレブではない。自らが大変な時でも、ポーカーフェイスにて、人助けをされている方々ばかりだ。

　よって、筆者ごときが『利他の精神』について語るべきものではないが、庶民の一人として思うことは、他人の幸を真剣に考えられる人は、神様仏様の次元にて、現実世界を超越したところに立たれているということだ。

　そのような方々を考えていると、これまで体験してきた『諍い』が如何に小さなものであるかと、恥ずかしくもあり、赤面ものとなる。

　多くの人は、自らの施しに対して見返りを求めてしまう傾向がある。しかし、そこが根本的に異なるのが、『利他の精神』をお持ちの方々である。決して見返りを求めず、自然体にて他人の幸を祈る方々である。

　人生、三分の二を過ぎた筆者であるが、山頂の『利他の精神』に辿り着くには、気が遠くなるほど、果てしなさを感じてしまう。まだまだ未熟者であるが故に、試行錯誤ばかりの日々なのだろうと。


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　庭やその周囲を見回すと、電線にヒヨドリが停まり、野良猫が我が庭のように太々しく横切り、小さな蟻が花々に集まり、トカゲの尻尾がコンクリートの割れ目から見え隠れ、トンボがツツジの葉につかまったり、風で木々が靡いたりと・・・多種多様な動植物がランダムに動いている。

　また、遠くを見渡すと、市営住宅の背後には、大きな日本建築の家屋、大型家具店、鉄塔、山々の姿など、やや霞かかる中に、ジオラマのように眼前に広がってくる。また、ゴールデンウィークが間近なのか、道路を行き交う車や人が急増しているようだ。

　生活・・・或る辞書によれば「生きて活動すること」とある。そんなこんなを考えていると、一瞬間、時間が止まったかのように思え、今の時代が果たして良い方向へ動いているのだろうかと、考え込んでしまうのである。

　市営住宅の窓には、大なり小なりの洗濯物が沢山干されている。アドバルーンが空に浮かび、家具店のイベントを知らせている。この一帯だけでも、数万人の人たちが生活を営んでいる。或る家の一室では、進学のために勉強している子供がいる。庭先の小さな花々の世話をする、腰を丸めたおばあちゃんも居る。耳が遠くなった夫婦が、喧嘩のような大声で会話をしている。

　目の前を、廃品回収の軽トラックがゆっくりと通り過ぎる。幼稚園や保育園から戻ってきた子供たちが、母親から叱られながらも、路上でボール遊びをしている。腹が減ったのか、いつもより疳高い声で鳴きまくるワンチャン。食材販売車が契約者の家の前で車を停めて、食材を届けている。宅配便の担当者が、急な勾配の階段を二段跳びで走り回る。

　道交法違反者をパトカーが追い掛け、急病患者を救急車が搬送している。交差点の信号機が、規則正しい間隔で色を変えている。ボール遊びをしていた子供が母親の逆鱗に触れ、急に泣き出す。住宅近くにある共同圃場で採れた野菜を配る老夫婦。鳥肌が立つような金属摩擦音を鳴らして、坂を下って行く自転車。

　生活・・・カメラのファインダーを通して見ていると、普段思いもせぬことに気づいたり、次から次へと変化する周囲の動きを、肌で感じることができるのである。勿論、自分自身の生活もある訳だが・・・ジオラマのような狭いエリアに、筆者が立っている。地球の大きさからすれば、胡麻粒より小さな存在なのだろうと思いつつ、いつの間にやら、この庶民的なまったりとした雑念のない時空間を楽しんでいたのだった。

　しかし、陽が随分傾いてきたようで、時間は止まってはいなかったようだ。（苦笑）

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