何故か、二日連続でラーメン店を訪ねることになった。今回立ち寄ったのは、大番（熊本県山鹿市 芝居小屋 八千代座近く）である。５０年以上の歴史を持つ、老舗ラーメン店である。

　先般、立ち寄った時は、地震の影響で、長年使っていた麺の調達ができなくなり、四苦八苦していた頃だった。今回、チャーシュー麺を注文すると、昔ながらの麺に戻っていたのだった。

　「やっぱり、この食感で、この味ですね！」と言うと、店主が「分かります？」と、にこやかに答えてくれた。これぞ、山鹿ラーメンの元祖的存在だが、場所がちょっと入り込んだところ（お寺さん近く）にあり、初めての観光客には見つけにくいに違いない。

　実にもったいないラーメン店だと、いつも思いつつ、チャーシュー麺を数分で完食して、帰ることにした。このチャーシュー麺で750円。とてもリーズナブルだが、この金額でやっていけるのかと、逆に心配するほどだ。

　それから同店の裏手にある駐車場へ向かおうとすると、わざわざ店主が外まで見送りに来てくれた。

　「わざわざ遠いところからおいでいただき、ありがとうございました！」と。

　車に乗り、再び同店の前を通過しようとすると、その店主がそのまま立っていて、会釈して見送ってくれた。

　ご高齢の店主だが、麺やスープのこだわりは人一倍あり、とても頑固である。しかし、目の奥はすこぶる優しい心の職人のように思えてならないが、少しでも売り上げ協力できればと思いつつ、その場を立ち去った。

▼とても美味しい「大番」のチャーシュー麺 750円（通常のラーメンは600円）※iPhoneで撮影


◎ロゼッタストーン公式サイト（since 1995）
　http://www.dandl.co.jp/

八千代座近くにある食事処   美味しいラーメンとうどん   馬肉のうどん   山鹿市の老舗ラーメン店   大番   山鹿ラーメン   熊本県山鹿市  

　昨年は、旧細川刑部邸や熊本城内の梅の開花を楽しませていただき、写真を沢山撮影したことを思い出すが、今年は、熊本地震の影響で、梅の名所が閉鎖され、取材を断念せざるを得ない。

　そこで、個展の打ち合わせも兼ねて、山鹿市へ足を向けた。山鹿大橋近くに車を駐めて川岸を歩いていると、某旅館の敷地内に、薄桃色の梅の花が咲き始めていた。風が強く、川岸は暴風状態。風になびく梅の花にレンズを向けて、高速シャッターで撮影に臨んだ。

　順風の時は楽々撮影できたが、戻りは逆光逆風となり、撮影どころの話ではなくなった。とても、寒い。よって、強風を避けながら水際まで降りて行くと、十時の方向にオオバンの姿がちらりと見えた。

　川面は強風で海のように波が荒いので、近寄ってきそうでこないオオバンを諦め、階段を上ることにした。すると、大きな鳥の影が左上方に見えたので、さっと望遠レンズを向け、シャッターを切った。アオサギと思ったが、撮影した写真を見ると、足が短く、嘴が鷲のように曲がっている。どうも鵜のようだ。

　長良川の鵜飼の鵜はあまりにも有名だが、この菊池川にも鵜がいるとは、意外だった。しかし、実際に頭上を飛んで行く鵜の姿を見ると、思ったよりも随分大きな鳥である。

　今日もまた、小さな自然ではあるが、素敵な花鳥風月に接することができて満足。更に、取材ランチを山鹿ラーメンと餃子で、大満足となり、更に更に、帰り際に巻き寿司をお土産に頂き、田舎の素晴らしさを満喫した１日となった。

▼菊池川沿いで見つけた梅の花

▼取材ランチは、ラーメンさかえ（温泉プラザ山鹿１階）／鳥は鵜とオオバン

▼お土産に頂いた巻き寿司

▼取材風景


◎ロゼッタストーン公式サイト（since 1995）
　http://www.dandl.co.jp/

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