昨日、菊池川白石堰河川公園に足を運んだ。光が柔らかい夕刻を狙ったが、雲がかかり、コンディションは良くなかった。

　到着したのは、午後４時頃。同公園には誰もいなかった。対岸では４駆で来ているアマチュアカメラマンが居たようで、三脚を立てて、白鷺や青鷺を待っていた。

　それから３０分ほど撮りまくったろうか。そろそろ帰途につこうとした頃に、１台、２台、３台と車がやってきた。総勢５人。皆、超望遠レンズを装着した一眼レフカメラと三脚を持参していた。

　筆者は常に手持ち撮影をする人間なので、「撮影は終わりましたので、どうぞ！」と言うと、皆はエチケットを十分心得ていて、邪魔にならぬように、ほど良い距離で三脚を置き始めた。狙いは白鷺。このセッティングの時がたまらないのだが、無言で天候や光の角度などを見回しながら、カメラ本体の設定を考えているようだった。

　先般も紹介したところでもある肥後民家村裏にある菊池川白石堰河川公園は、駐車スペースがかなり広い。近くにはキャンプ場もあり、三連休の初日だったのか、既にキャンプ場には県内外からの大勢のキャンパーがテントを張り、バーベキューの準備をしていた。

　以下のマップの通り、熊本市中心部から車で植木インターから菊水インターを通れば、わずか４０分弱で行ける。行楽のシーズンに、この公園はオススメ。近場に美味しい食事処が沢山あり、無駄にあちこち動かずとも、カヌー、釣り、写真、歴史探訪など観光資源は申し分ない。蛇足だが、山手のキャンプ場よりも、とても安心安全なところのようだ。

◎ロゼッタストーン公式サイト（since 1995）熊本県第１号ポータルサイト
　http://www.dandl.co.jp/

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　熊本県でも日本一の米をつくりだす処がある。その菊池市七城町界隈の農道に立ってみた。

　少しずつ、緑一色の地域に、黄金色が混じってきている。延々と続く稲穂の絨毯を、十分に堪能させて頂いた。車外に出ると、何とも言えない稲の香りに包まれてしまう。日本人で良かったと、何度も思う瞬間だ。

　米の美味しいレストランは、食欲が倍増するというもの。筆者がよく足を運ぶステーキハウスなどは、すこぶる米が旨い。季節によって、産地を変えてまで、その米にこだわるステーキレストラン。・・・だから、足繁く通いたくもなる。

　用水路を跨いで覗いて見た。菊池川の恩恵がここにある。冷たくて透き通った用水路の水。鷺たちも、この水のおかげで、美味しい餌を頂ける訳である。

　今回は鷺の姿は遠目には見えたものの、台風の影響もあり、塒にでも戻っていたのだろうか。近くで、アマサギやシラサギを撮影することはできなかった。また、稲穂が黄金色に輝く頃に立ち寄りたいと・・・。

◎先見塾公式サイト
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