毎週、火曜日と水曜日の鹿央物産館は、正午前後は出前弁当でてんやわんやとなる。６０個以上の弁当箱を山鹿市内の主たる公的施設へと配達している。写真上のように、この質と量にて500円。とんでもない安値に、驚くばかりとなる。

　手作り弁当を一所懸命に創るのは、下写真の「一生、現役！」で働くご婦人方。皆の表情をご覧いただければ、一目瞭然であるが、ちょうど休み時間だったので、本日担当のご婦人方を撮影していった。

　筆者は、これこそが高齢化社会に必要不可欠な環境であもり、高齢者の理想的な姿ではなかろうかと、毎回同館へ足を運ぶたびに、頷くのである。世の中には、致し方なく病床に伏せている高齢者も多い中、「一生、現役！」を旗印に頑張っている方々もいるのである。

　確かに、弁当箱６０個を超える弁当を盛り付け、更に車で１５分程度離れた山鹿市内中心部へ配達し、そして回収する。その後、回収した弁当箱を皆で洗い、また次の準備をする訳であるが、高齢者にとって、決して楽な仕事ではない。

　この作業は毎週火曜日と水曜日の二日。しかしながら、月曜日以外の曜日は、レストランに立ち寄るお客やデッキでバーベキューを楽しむお客の対応もしなければならない。それを、６０代後半から８０代のご婦人方が、交代で頑張っているのだから、敬服するばかりである。

　これからもっと高齢者が増える時代となるが、健康を維持しながら、上記のように遣り甲斐のある業務を捌ける健康高齢者となれる環境をもっと地方に増やしていけば、余生を介護に頼らずとも、充実した人生を送れるのではなかろうかと考える次第。

　・・・皆の笑顔が全てを物語っている。

▼鹿央物産館のレストラン「やすらぎ館」のテーブルフラワー




◎鹿央古代の森　鹿央物産館
　熊本県山鹿市鹿央町岩原2965／TEL 0968-36-3838

１）鹿央物産館公式サイト
　　http://kao-kodainomori.com
２）鹿央物産館関連記事
　　http://www.dandl.co.jp/rsblog/index.php?mode=category&aim=kao

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　睡蓮と蓮とは、どう違う！？・・・同じ「蓮」という文字があるけれども、両者の決定的な違いは、葉や花の位置である。睡蓮が水面に浮いているのに対して、蓮は水面から50cmから150cm位の高さのところにある。また、睡蓮の葉は水をはじかず、蓮の葉は水玉がコロコロ転ぶほどはじく。

　何はともあれ、熊本県山鹿市鹿央町にある鹿央古代の森のハス園では、一見の価値ある蓮の花々が咲き乱れる。今年の「2018 鹿央里やま蓮まつり」は、６月２３日（土）から８月５日（日）の開催予定。

　近くには熊本県立装飾古墳館、岩原二子塚古墳や、食事も楽しめる鹿央物産館など、整備された施設があるので、是非、足をお運びいただければと・・・。ちなみに、自家用車であれば、九州自動車道の菊水I.C.から１５分、植木I.C.から２０分ほどで到着する。

▼睡蓮の花

▼トンボがとまっている葉は蓮の葉、水面に浮かぶ背後の葉は睡蓮の葉。

▼蓮の花

▼蓮の花

▼蓮の花と葉

▼雨水が溜まり、コロコロとしている蓮の葉


◎鹿央古代の森　鹿央物産館
　熊本県山鹿市鹿央町岩原2965／TEL 0968-36-3838
　物産館営業時間　10：00～17：00（直売所8：00～）
　※定休日：月曜日（祝日の時は翌日）
　※季節限定の料理は要予約（電話にてご予約ください）

▼鹿央古代の森　鹿央物産館公式WEBサイト
　http://kao-kodainomori.com

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