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　『お食事処 ひろ瀬』は、温泉プラザ山鹿１階（熊本県山鹿市）
にある、田舎ならではの小さな店舗。所謂、『OLDFASHIONED JAPANESE RESTAURANT』である。

　メニューを見ると、全てが安い。稲荷寿司が１個７５円。ちゃんぽんが６００円、かけうどんは３５０円だ。若い人には今一つ物足りなさもあるかも
知れないが、ダイエットしたい人には最高の健康食と言える。

　同店は、昔は本格的な寿司店だった。現在、その頃奥様だった方が、店を引き継いだもの。店舗横のショーケースには、巻き寿司、稲荷寿司などがあり、テイクアウトできるところが、その名残である訳だ。

　同店を知ったのは、熊本地震直後（２０１６年）だった。元々、寿司店なので、酢飯（さっぱり甘め）がしっかりしている。具も田舎らしい組み合わせで、諄くない。稲荷寿司はジューシーで、子供たちは喜んで頬張るに違いない。

　熊本地震後に足繁く通っていた同店。しかし、コロナ禍となり、高齢者への感染防止のために、敢えて、この２年以上は遠慮していた。

　本日、山鹿市にて夕刻より会議を予定していたので、ランチは、同じフロアにある『華北飯店』を利用したが、ちょっと顔出し、ご挨拶程度に同店に立ち寄ったのである。

　店内で賑々しく振る舞っている、おばあちゃん二人。筆者を見るや否や、手を挙げて近づき、「あら〜、久し振りな〜！最近来なはらんかったけん、どぎゃんしとんなるとか心配しとったたい。じぇんじぇん、変わんなはらん。ここは関所だけん、山鹿に来なはっ時は、立ち寄らんといかんよ！」（熊本弁）と。

▼熊本弁翻訳
「あら、久し振り！最近来られないので、どう過ごされているのか心配していたよ。全然、お変わりないね。ここは関所だから、山鹿に来られる時は、（ここに）立ち寄らないといけないよ！」

　自分自身を一端の大人と思っているけれども、おばあちゃんたちからすれば子供扱いとなってしまう。名刺のデザインが変わったので、それを渡すと、店内のお客さんに聞こえるように、大きな声で読み上げるおばあちゃん。（個人情報漏洩状態に苦笑）

　まあ、これが熊本らしい、田舎の山鹿らしい、元気な高齢者の姿である。折角だから、光の具合は逆行気味で良くなかったが、お二人の記念写真を撮ることにした。「笑顔が欲しいな！」と筆者が言うと、「いやあ〜、今、歯のつっかげとるけん、恥ずかしゅうして、笑えんとですたい！」（熊本弁）と。プッと、吹き出してしまった。

▼熊本弁翻訳
「いえいえ、今、歯が欠けているので、恥ずかしくて、（口を開いて）笑えないですよ！」

　まだまだコロナ禍が収まる気配はないので、これからも、このお二人のおばあちゃんには、元気一杯で、山鹿市のグルメ文化を支えて頂ければと。また、近い内にお会いしましょ！

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　連日で、菊池川の河川敷（熊本県山鹿市山鹿大橋付近）へと足を向けた。日曜日なのか、対岸には釣り人が多く、南岸の駐車場にはコスモスを見に来ているファミリーの姿もあった。

　実は、昨日大型ミサゴを発見したので、それを完璧に撮ろうという目論見だったが、その目論見も上空のミサゴからせせら笑われているかのように、距離が遠く、魚を鷲掴みにした映像を捉えることはできなかった。

　昨日よりも寒風が吹きまくる、河川敷の駐車場。コスモスは往復ビンタを打たれたように、横向けに靡いている。何とか無風の瞬間を狙っては撮影を行なったが、昨日の50mm標準単焦点レンズとは異なり、900mm相当の超望遠を手にしていたので、コスモス撮影には不向きだが、力技にてお気に入りの数枚が撮れたようだ。

　途中途中で業務連絡が入り、午前中に決まったばかりの打ち合わせが、午後になってキャンセルになるなど、正直なところ余り楽しい１日とは言えなかった。しかし、撮影したコスモスやシラサギ、遠目のミサゴの写真を眺めていると全てに自然体だが、見栄や意地を張ったりと自然体になれない、素直になれない人間の存在自体が不可思議でならぬと感じた次第。

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