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　初めて菊池公園（熊本県菊池市）へ足を運んだ。日頃は通り過ぎているところだったが、本日は夏のような暑さで、晴天。県内外から多くの家族連れが来ていたようだ。まだ咲き始めているばかりなので、桜の木々の近景は美しいけれども、遠景では緑色がかぶさり、淡い桃色の桜一色の美しさはお預け状態。

　公園内では、弁当持参組もたくさん居て、あちこちで子供達が遊んでいた。春休みも終盤となり、県内各地の桜の名所は、今週末が一番の賑わいになるのではないか。

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　昨年は桜開花は、確か３月２３日だったと記憶しているが、今年は１週間ほど遅く桜が踊り出した。

　午後から熊本市動植物園へ足を運ぶと、駐車場は満車の状態。たまたま数台空いたようで、監視員の指示に従い、左奥に車を駐めて同園へ入ることにした。フェンス越しに見える桜も開花しているので、江津湖沿いのフェンス内側に咲く桜を仰ぎながら、撮影することにした。

　天候は快晴。しかし湖からの風が強く、桜の枝は上下左右に激しく動く。よって、風が止む瞬間にシャターを押して歩き回った。震災前と比べると、公開しているエリアは極僅かだが、桜の花を愛でることができるだけでも、筆者も含め、癒されている人も多かろうと。

　ちなみに、熊本城の行幸坂も一部通行止解除がなされているようで、見頃はこれから２〜３日後になるようだ。

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